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Adopter un chien, c’est s’offrir un compagnon fidèle, un lien affectif profond… et parfois un chagrin trop tôt. Les chiens à grande taille ou à morphologie particulière vivent souvent battements plus courts, ce qui peut être un crève‑cœur pour une famille : quelques années seulement avec un ami irremplaçable. C’est pourquoi, avant de craquer pour un grand chien au look impressionnant, il vaut mieux connaître les risques. Je vais vous guider pour comprendre pourquoi certaines races sont touchées plus tôt, et comment choisir en conscience.
Le lien étroit entre taille et durée de vie
Les études montrent un constat clair : plus le chien est grand, plus sa durée de vie moyenne diminue. Par exemple :
- Le Dogue de Bordeaux (ou French Mastiff) vit en moyenne entre 5 et 8 ans.
- Le Grand Danois (Great Dane), malgré sa stature majestueuse, dépasse rarement les 7 à 10 ans.
- Le Terre‑Neuve, le Saint‑Bernard ou le Bouvier bernois ne vivent généralement que 6 à 10 ans.
Cette différence est liée au vieillissement plus rapide des grandes races, soumis à des problèmes cardiaques, articulaires, digestifs et cancéreux plus tôt dans leur vie.
Les dix races les plus touchées par les adieux précoces
Voici un tableau synthèse des dix races les plus concernées :
| Race | Espérance de vie moyenne | Principaux facteurs |
|---|---|---|
| Dogue de Bordeaux | 5 – 8 ans | Face aplatie, malformations respiratoires |
| Grande Danois | 7 – 10 ans | Cardiopathies, torsions gastriques |
| Terre‑Neuve | 8 – 10 ans | Problèmes cardiaques, dysplasies |
| Saint‑Bernard | 8 – 10 ans | Problèmes articulaires, cardiaques |
| Malamute/Cane Corso | ≈ 8 ans | Cardiopathies, dysplasies |
| Mastiffs (Bullmastiff, Neapolitan) | 7 – 9 ans | Problèmes articulaires et cardiaques |
| Bouvier bernois | 6 – 8 ans | Risque de cancer élevé |
| Irish Wolfhound | 6 – 8 ans | Fragilité cardiaque, osseuse |
| Boxer/Rottweiler | ≈ 9 ans | Susceptibilité aux tumeurs et dysplasies |
| Bouledogue français | ≈ 10 ans | Problèmes respiratoires et obésité |
Voir aussi le cas spécifique du Dogue : il possède le plus court parcours de vie parmi les races connues.
Pourquoi ces races disparaissent-elles si vite ?
Deux raisons principales expliquent cette triste réalité :
- Morphologie extrême : les très grands chiens ou ceux au visage écrasé souffrent de pathologies héréditaires dramatiques (cardiaques, respiratoires, articulaires).
- Croissance rapide : une croissance accélérée induit un vieillissement rapide des organes, notamment le cœur et les os.
En tant que futur propriétaire, il est essentiel de connaître ces fragilités. Pour ces races, des soins vétérinaires réguliers, une alimentation adaptée et une attention constante sont indispensables, mais cela ne garantit pas d’allonger leur existence.
Comment prolonger la vie de votre compagnon ?
Vous souhaitez tout de même adopter une de ces races ? Voici quelques actions qui peuvent faire la différence :
- Alimentation équilibrée et adaptée à la taille, au poids et à l’âge pour prévenir obésité et stress sur les articulations.
- Contrôles vétérinaires fréquents, incluant échocardiogramme, radios d’articulations et dépistage des cancers.
- Activité physique modérée, suffisante pour garder une bonne condition sans fragiliser les os ni le cœur.
- Stérilisation, qui peut prolonger la vie de 1 à 1,5 an en diminuant certains cancers .
Adopter un chien à grande race implique malheureusement des au revoir plus rapides. Si ce chagrin vous effraie, tournez-vous plutôt vers des races de petite ou moyenne taille : leur espérance de vie dépasse souvent 12–15 ans, certains comme le chihuahua, le jack russell ou le bichon pouvant atteindre 20 ans .
